Mikor a Teremt� megalkotta a vil�got, a munka v�gezt�vel sz�tn�zett �s az eredm�nyen felvidulva, j�kedv�ben t�ncolni kezdett. A nagy s�rg�s-forg�s k�zepette azonban v�letlen felr�gta azt a kis kos�rk�t, amiben a vil�g kincseit tartotta -lett is nagy felfordul�s, ahogy a sok gy�ny�r�s�g, csecsebecse sz�tgurult, majd egyik-m�sik messzebb gurulva a t�bbit�l el�rte az �gi vil�g perem�t �s a f�ldre pottyant. J� n�h�ny ilyen apr�s�g hever az�ta is a szem�nk el�tt, de sajnos sokan nem l�tj�k azokat, mert mik�nt az egy szem hangya sem t�nik ki a bolyb�l, �gy ezek a cs�ppnyi sz�ps�gek sem t�nnek ki a teremt�s csod�latos kavalk�dj�b�l. �m m�gis k�l�n�s helye lett a vil�gnak az a szeglete ahova egy ilyen kincs esett, mert a Teremt� l�tv�n, hogy m�g ezzel is csak jav�tani tudott a munk�j�n, k�l�n�s figyelemmel t�ntette ki ezeket az �ldott helyeket. Az egyik ilyen hely k�r� azt�n egy n�pet vezetett, letelep�tette �ket s az�ta is itt �lnek -csak m�r elfelejtett�k, hogy mi�rt is �rkeztek ide, a hangyaboly k�zep�be.

Az�rt is k�l�n�s az a hely, ahova az egyik ilyen �ld�s esett, mert csod�latos erd� kerekedett bel�le �s annyira sz�pen festett odaf�ntr�l ahogy a hatalmas hegyek a vad fenyveseikkel k�rbevett�k, a vad foly�k pedig h�s viz�kkel k�rbefolyt�k, hogy a Teremt� a v�lasztott n�p mell� m�g egy kis szellemecsk�t is rendelt az �rz�s�re, hogy az erd�t j�rva, h�s szell�n utazva igazgassa a f�k, f�vek �s �llatok dolg�t.

K�l�n�s volt ez az erd�, minden zug�ban, �gy azt�n m�r senki nem lep�d�tt meg azon, hogy a k�zep�n egy �s�reg t�lgy dacolt az id�vel �s adott n�ha sz�ll�st Napp�nak, az erd� p�sztor�nak.

Igen, mert Napp� volt a neve a szellemnek, melyet a Teremt� ide rendelt. Nem lehetett �m �t csak �gy �szrevenni, elkapni meg f�leg nem! Egyszerre volt � a tavaszi szell�, a ny�ri �rny�k, az �sz gazdags�ga �s a t�l sz�ps�ge. De ugyan�gy meg tudott jelenni f�ktelen vihark�nt, csikorg� fagyk�nt, vagy ha kedve �s a sz�ks�g �gy tartotta, akkor nem volt � m�s, mint egy akarat, egy �rz�s, vagy csak egy gondolat, mely elt�r�tette a f�szekre es� let�rt gallyat, vagy a v�gs� k�nokban szenved� �llat nyom�ra vezette az �hes ragadoz�t, mely ilyenkor a megv�lt�st jelentette.

Napp� gyakran �ld�g�lt a v�n t�lgy alatt, s ilyenkor el-elmerengett az elm�lt �veken. Oly r�g�ta �rizte az erd�t, hogy lassan kezdte elfelejteni, hogy egyszer � is ember volt.

Ember volt, m�gpedig a v�lasztott n�pb�l val�. Bizony, t�bb mint ezer �ve is lehetett tal�n, mikor gyerekk�nt el�sz�r �rezte a zsenge f�vet a talpacsk�i alatt, majd el�sz�r hal�szott a nagyapj�val, el�sz�r �lte meg n�p�nek apr�, de sz�v�s lov�t, el�sz�r vad�szott �s el�sz�r ment a harct�rre. Annyi kincset szedett �ssze, melyb�l tisztess�gesen el tudta tartani csal�dj�t, a szolg�it, �s � kedv�re �ld�zhette a vadat, mely kedvenc sz�rakoz�sa volt.

Hossz� �veken kereszt�l abajgatta a k�l�n�s erd� k�rny�k�t, s az �vek m�lt�n vad�szkedve k�v�ncsis�gg�, k�v�ncsis�ga tapasztalatt� �s tud�ss�, v�gyai az erd� szeretet�v�, ereje pedig semmiv� v�lt. Nem volt � m�r a puszt�k szilaj harcosa -mindenki aki ismerte Nagyap�nak sz�l�totta, s mert egykor er�s volt, sok gyermeket nemzett, kik sokat hallgatt�k tan�t�sait az erd�r�l, a vadr�l, az �letr�l. Mikor m�r l�ba sem b�rta a j�r�st, mag�hoz h�vta fiait �s unok�it, elvitette mag�t t�rzs�nek t�ltos�hoz, majd elb�cs�zott v�reit�l, megkem�ny�tette akarat�t, s bel�pett a s�torba, ahol a n�l�n�l j� p�r �vvel fiatalabb t�ltos �lt. J�l ismert�k egym�st, mert Nagyap� gyakran tan�tgatta �vekkel ezel�tt az akkor m�g csak tanonc ifj�t, aki az�ta is sokszor felkereste a sokat l�tott �reget, ha egy ritka gy�gyn�v�nyre volt sz�ks�ge. Az �si titkok tud�ja f�lpattant, mikor megl�tta, � pedig el�adta k�r�s�t: m�gpedig, hogy a vaj�kos j�rja el azt a titkos t�ncot, mellyel � itt maradhat szeretett erdej�ben -�r�kk�. A t�bbir�l m�r csak hom�lyos k�pek �sztak el�, ha nagyon meger�ltette eml�kezet�t... a t�ltos t�ncolt, � pedig �sszeesett. L�tta mag�t kil�pni a test�b�l, �s emelkedni kezdett, azt�n egy hangot hallott, ami t�rdre k�nyszer�tette, de k�zben �r�m is �tj�rta minden porcik�j�t. Egy k�rd�st hallott, melyre m�r nem eml�kszik, csak arra, hogy hat�rozottan igennel felelt �s egyszer csak itt tal�lta mag�t megint az erd�ben. Er�snek �rezte mag�t megint, �s ahogy nekil�dult �szrevette, hogy m�r nem j�r, hanem lebeg. Szellem lett, m�gpedig az erd� szelleme. S rajta a jel, melyet nem l�tni, de �rezni �s az�ta is minden �l�l�ny, mely az erd�ben �l hallgat r�. Lassan r�j�tt minden k�pess�g�re �s arra, hogy ezeket haszn�lva mi mindenre k�pes. Vir�gkor k�sz�nt�tt be az erd�ben, s minden a hely�re ker�lt. A f�k, a f�vek, az �llatok sz�pen n�ttek, sokasodtak, s rend uralkodott mindenhol. Ekkor kapta a nev�t is, mert az �llatoknak neh�z volt az emberi nev�t megtanulni, s egy kis cinke Nagyap� helyett elkezdte Napp�nak bec�zni -ezut�n pedig csak �gy h�vt�k egym�s k�z�tt. Napp� pedig hossz� �vekre bez�rk�zott szeretett erdej�be �s csak ritk�n l�tta fajt�j�t. Eleinte m�g k�v�ncsi volt ugyan r�juk, de mivel �k nem �rtett�k, hi�ba pr�b�lt meg besz�lni vel�k, s ha az erd�be �rkeztek, akkor is szinte mindig csak puszt�tani j�ttek. Hol egy f�t akartak kiv�gni, hol gomb�t, esetleg k�l�nb�z� f�veket gy�jt�ttek, hol egy �llatot raboltak el t�le... tudta, hogy ez a rend, mert Isten mindent az embernek adott, hogy uralkodjon f�l�tte, de nehez�re esett belenyugodnia. �gy azt�n ha kid�lt egy fa, elt�nt egy vad, akkor � minden erej�t �sszeszedve azon igyekezett, hogy p�tolja a vesztes�get, �gy �rizve meg az erd� k�l�n�s, eredeti sz�ps�g�t. Persze l�tta azt is, mikor szerelmes ifjak kerget�ztek az �si f�k alatt, s ha egy b�natos sz�v menek�lt az erd�be, valahogy mindig a legszebb vir�gok, a legfinomabb vadgy�m�lcs�k k�z� t�vedt -s Napp� ilyenkor vid�man sz�kkent fel a f�k �gaira. �gy lett a gyerekb�l ember, az emberb�l vad�sz, a vad�szb�l szellem, Nagyap�b�l pedig Napp�.

Napp� soha nem unatkozott. Mindig volt valami �gyes-bajos dolga, mert az �llatok sokan voltak, s gyakran el�fordult, hogy vit�s �gyekhez kellett sietnie. Hol egy cinkep�r vit�zott �ssze a tavalyi f�szek maradv�nyai felett, hogy egy-egy eldurvult szerelmi �gy v�g�re tett pontot a szarvasok k�z�tt, hol pedig a zs�km�nyon marakod� varjak k�z�tt tett igazs�got. �s mintha mostans�g nem �gy menne a munka, mint kor�bban...

Mint szok�sosan, mikor van egy kis szabadideje, Napp� most is a v�n t�lgy alatt �cs�rg�tt. Az elm�lt �veken �s a vil�g dolgain t�prengett, s �gy belemer�lt, hogy egy pillanatra mintha el is b�biskolt volna. Valami ricsajra riadt fel, �s egyb�l felszaladt az �reg fa legmagasabb �g�ra, hogy megtal�lja a zaj forr�s�t. De bizony alighogy fel�rt, m�r r�p�lt is fel� egy kis hark�ly. Az erd� szelleme eleinte nem �rtette, hogy mit kiab�l neki a fakop�ncs, de ahogy k�zelebb �rt, m�r ki tudta venni a szavait.

-Napp�! Napp�! Seg�ts! Siess! A v�n kan megbolondult! D�h�ben nekiment a malacoknak �s kett�t le is tiport k�z�l�k.

Napp� d�bbenten hallgatta a h�rt �s egyb�l a vaddiszn�k sz�ll�sa fel� indult. D�h�s ork�nk�nt �rkezett, pedig az erd�t belengte a kora tavasz illata. Lecsapott a sz�td�lt k�k�nyesre �s szomor�an tapasztalta, hogy az ijedt mad�rka igazat mondott: a bokrok k�z�tt k�t �lettelen malac fek�dt. Nem messze t�l�k egy fiatal koca pr�b�lt meg l�bra �llni, sikertelen�l. Egy pillant�s is el�g volt Napp�nak, hogy tudja: a koca sem h�zza m�r sok�ig. Az oldal�n hatalmas seb t�tongott, melyb�l patakban csorgott v�gig az oldal�n a s�t�t v�r. Egy szem megmaradt malaca annyira odab�jt legyeng�lt anyj�hoz, hogy a szellem el�sz�r �szre sem vette. Ahogy k�zelebb h�z�dott a hal�lra v�r�hoz, az elcsendesedett, majd megnyugodva fek�dt vissza a korhad� avarra, mely egykor a f�szek volt, ahol vil�gra hozta els� malacait. L�gz�se lassult, s mikor a kismalac puha orr�val v�gigd�fk�dte az oldal�t, utols�t s�hajtva Napp�ra pillantott. Nyugodt sz�vvel t�vozott, mert tudta, hogy egy szem �rv�ja j� kezekbe ker�l majd, ha a szellem vigy�z r�.

Napp� el�sz�r haragra gerjedt, de azt�n mikor tekintete a kis cs�kosra t�vedt, ell�gyult.

-Na, te kis �rva!-most mihez kezdjek veled?

Azt�n esz�be jutott, hogy a hajnalban egy fakusz mes�lte neki, hogy az �reg koca el�z� nap kezdte el kit�rni a f�szek hely�t a k�zeli mogyor�bokor alatt. Nosza f�l! M�r suhant is, meg sem �llt a c�lig, s �r�mmel l�tta, hogy a nagy koca h�rom apr� kis sz�rm�kot tutujgat a s�r� gallyak takar�s�ban. Lehajolt hozz�, v�gigsim�tott a homlok�n, mire az fel�llt �s mintha csak t�pl�lkozni menne, elindult a k�k�nyes fel�... egy-k�t �r�val k�s�bb pedig n�gy malac lakott a j�l kib�lelt, meleg f�szekben.

Miut�n Napp� elrendezte a legfontosabb dolgot, a b�n�s ut�n indult. F�lsz�llt a magasba ahonn�t bel�tta az eg�sz erd�t �s megpr�b�lta meg�rezni az �reg kant. Nem kellett sok�ig keresnie, mert az elk�vetett b�n �s a harag fekete foltk�nt jelezte sz�v�ben a v�n harcos hely�t. Mint a vill�m csapott le oda, s egyb�l a kan el� �llt. Az csak egy d�h�s f�j�ssal jelezte, hogy �szrevette Napp�t.

-�llj meg! Besz�dem van veled!

De csak egy horkan�s volt a v�lasz.

-Nem hallod? V�tett�l a Szent Erd� t�rv�nyei ellen. Nem el�g, hogy f�l�slegesen ontott�l v�rt, de fajt�d v�r�t ontottad. Mi�rt tetted ezt?

-M�rges voltam -f�jt d�h�sen a marcona vadkan.

-De az�rt nem szokott �lni az erd� n�pe!

-De �n igen! Ne �lljon az utamba senki! F�leg ne holmi nyafog� csipaszok zargassanak!

-Sz�val ez volt az a nagy baj? H�t mi�rt nem ment�l arr�bb!

-Mi�rt mentem volna? Menjenek �k. �n vagyok a nagyobb, az er�sebb. �gyhogy te is takarodj el�lem, mert �gy j�rsz, mint az a nyavaly�s kis koca.

Napp� led�bbent -vele �gy m�g nem besz�lt senki mi�ta az erd�t gondozza. Mi t�rt�nt? Mi lelte ezt a j�sz�got? Eddig sem voltak j�ban, de nem is fenyegette meg soha �t... elgondolkozott, hogy mit csin�ljon, de �rezte a t�rv�nyt: a kan kimondta mag�ra a hal�los �t�letet. Nagyon ritk�n fordult el� hasonl�, mi�ta � az erd� p�sztora, tal�n csak egyszer. Akkor, r�gen, k�t b�l�nybika ugrott egym�snak �gy, hogy az egyik a k�zd�t�ren maradt. Nem is lenne ez k�l�n�s, mert a szerelemben nincs bocs�nat, de amelyik �llat ezt az erd�t v�lasztja lakhely�nek, annak be kell tartania a k�l�n�s t�rv�nyeket. De hogy is v�gezte el akkor a munk�j�t? M�r nem is eml�kszik r�.

Mik�zben t�prengett, a hatalmas kan fel� kapott kifent kamp�ival -de k�rt nem tehetett benne. Szellem volt � -a Teremt� j�indulat�nak megtestes�l�se. De amit a fej�hez v�gott, azon m�g jobban meglep�d�tt, mint a nap egy�b t�rt�n�sein:

-Takarodj az utamb�l bukott P�sztor! Nincs t�bb� helyed k�z�tt�nk! -s azzal tovaszaladt.

S Napp� zsugorodni kezdett, m�gnem csak egy kis vad�rv�cska jelezte hol �llt m�g p�r pillanattal kor�bban.

Azt�n gyorsan meg�rkezett a tavasz, majd elsz�llt a ny�r is. Napp� eleinte m�g rosszul �rezte mag�t a v�n agyarassal val� tal�lkoz�sa ut�n, de annyi teend�je akadt a sok �jonnan �rkezett apr�s�g miatt, hogy elfelejtkezett a dologr�l -csak arr�l nem, hogy a kan napjai megsz�ml�ltattak, mi�ta saj�t v�r�t ontotta.

Sokat �ld�g�lt az �reg t�lgy alatt is, s ilyenkor azon gondolkodott, hogy mi�rt nem hallgat r� �gy az erd�, mint kor�bban? Mi�rt nem eml�kszik m�r sok dologra �s mi�rt van az, hogy �gy �rzi, mintha kifakult volna. T�preng�sei k�zben mintha hangokat is hallott volna, de nem figyelt r�juk. Azt�n egyszer csak valamire felfigyelt. Valahonn�t tompa puffan�sok hangj�t hozta el hozz� a l�gy �szi szell�. K�v�ncsi lett. F�lpattant �s a hang ir�ny�ba osont. Nem kellett sokat mennie, mikor az egyik fa lombjai k�z�l kikukucsk�lva egy embert pillantott meg, aki �pp egy f�t v�gott ki.

„Mit csin�l ez itt? �s mi�rt nem �rzek rajta sem boldogs�got, sem komors�got, mintha csak valami izgalom venn� k�rbe, semmi m�s...? �s mi�rt van n�la puska, ha egyszer f�t v�g?”T�prengett.

(Persze, hogy ismerte Napp� a pusk�t. Az erd� k�l�n�s hely volt, de nem elz�rt r�sze a vil�gnak, hanem annak szerves r�sze. S ha egy-egy ember bet�vedt az erd� azon r�sz�be, melyet Napp� gondozott, h�t csak onn�t vehette volna �szre, hogy szent helyen j�r, ha elgondolkodik azon, hogy hogyan lehet az, hogy itt p�r �v alatt sud�r f�k pattannak ki a f�ldb�l, vagy hogy mi�rt van itt t�bb vir�g, mint m�shol, esetleg ha meg�llnak �s szem�ket behunyv�n hagyj�k magukon �tfolyni azt a csod�s �rz�st, mely �ld�sk�nt lengi be az eg�sz erd�t. R�ad�sul azon sem gondolkozott m�g el soha senki, hogy ezen a ter�leten ritk�n tal�lnak csak c�lba a gyilkos eszk�z�k �s valami okn�l fogva, ha tal�lnak is, azok is mindig s�r�lt, beteg vagy �reg zs�km�nyt hoznak.)

K�v�ncsian leste Napp� az ember munk�j�t, �s szinte minden m�sr�l elfelejtkezett a nagy leskel�d�s k�zepette, m�gnem egyszer csak r�j�tt, hogy mi k�sz�l ott: egy vadetet�. Meg�r�lt neki, hogy v�gre van valaki, aki gondol az �hez� vadra is, de azt�n el�j�tt egy sejtelem is. „Mi van, ha ez az ember aratni is szeretne majd ott, ahol vetett?” Elsz�llt a j�kedve, s innent�l kezdve minden napja leskel�d�ssel telt, mert bizony az ember s�r�n visszaj�tt, s hol egy etet�t, hol egy b�v�helyet, hol egy v�zgy�jt�t k�sz�tett. A pusk�ja is mindig n�la volt, de Napp� el�gedetten l�tta, hogy nem haszn�lta m�g egyszer sem.

Lassan a szok�s�v� v�lt a leskel�d�s, s m�g kor�bban szabadon t�ncolt a f�k k�zt, a bokrok gallyain, most mindig lopakodott, settenkedett �s figyelt. Olyannyira siker�lt belej�nnie, hogy sokszor maguk az �llatok sem vett�k �szre, csak mikor m�r percek �ta ott �llt mellett�k.

Az sem t�nt fel neki, hogy elkezdett mag�ban besz�lni. Eleinte csak motyogott ezt-azt, de azt�n m�r kimondta, ami �pp az esz�ben j�rt.

Egy ilyen alkalommal vette �szre, hogy a mik�zben �lt a fa�gon �s az embert figyelte, az mintha fel-feln�zne a f�ra. Egyenesen �r�. Meg is lep�d�tt a felfedez�sen, mert mi�ta az erd�nek �lt, ember nem hallotta a hangj�t, nem l�tta, nem �rezte -hacsak Napp� nem akarta. „Vajon mit n�z?” -motyogta. „Biztos nem engem. De mostan�ban annyi furcsa dolog t�rt�nik, hogy ak�r �szre is vehetett.” S azzal huss, ler�ppent a f�r�l �s oda�llt az ember mell�. Az, mintha csak erre v�rt volna megsz�lalt:

„Tudom, hogy itt vagy erd�k p�sztora! Hi�ba bujk�lsz, �rzem, hogy itt vagy a k�zelben.”

K�zben, mintha nem is t�rt�nt volna semmi, folytatta a munk�j�t. Napp� megijedt �s szok�s�hoz h�ven, ha valami b�ntotta, az �reg t�lgyh�z sietett �s le�lt a t�v�be gondolkodni.

A nagy t�preng�sben egy horkan�s zavarta meg. Az �reg kan j�tt a t�lgy al� turk�lni �s el�gedetlen�l vette �szre, hogy a szellem is itt keresett nyugalmat. Napp�nak megint esz�be jutott, hogy a v�n j�sz�g mit tett �s f�lhorgadt benne a harag. Fel�llt �s �gy sz�lt az �reghez:

-Megb�ntad m�r amit tett�l?

-Mi k�z�d hozz�?

-Csak az, hogy �n vigy�zok itt a rendre, de mivel tisztelem az �letet, adok neked egy es�lyt. Ha �szint�n megb�nod a b�n�d, akkor k�nnyen t�vozhatsz. Ha viszont tov�bbra is ilyen kem�ny maradsz, �gy pusztulsz el, mint az a k�t malac: f�lelmek k�zt, ijedten, f�jdalmasan, lassan. M�g te sem szeg�lhetsz ellene az Akaratnak, ami l�trehozott itt mindent �s rendet teremtett, legy�l ak�rmilyen �reg �s tapasztalt.

Az kan hallgatott egy ideig, majd egy m�rges horkan�ssal Napp� fel� kapott f�lelmetes agyaraival. A szellem, mintha mi sem t�rt�nt volna, lassan els�t�lt a kan mellett �s v�gigsim�totta az �reg h�tat, majd szomor�an vette tudom�sul, hogy ez a fens�ges vad m�r soha nem fog megtisztulni. L�pnie kell, miel�tt valami �jabb sz�rny�s�g t�rt�nne a birodalm�ban. Lassan �ssze�llt a terv. Hetek �ta figyeli az embert, aki pusk�val j�r, de nem l� le minden vadat, ami az �tj�ba ker�l -teh�t valamire v�r. F�lsejlett benne a r�gi �nje, mikor m�r � is csak a kih�v�st kereste, a legnagyobb, a legszebb, a legk�l�n�sebb, a legnehezebben elejthet� ellenfelet. „Igen, ez lesz a megold�s. Ez a meg�talkodott lesz az � jutalma a sok munk��rt” -�s elmosolyodott.

M�snap, m�r kor�n �tnak indult, hogy megtal�lja a vad�szt -mert most m�r biztos volt benne, hogy az ember vad�sz- �s nem is kellett sok�ig keresnie. Ott �lt az egyik tiszt�s melletti bokrok k�z�tt �s egy t�vcs�vel figyelte a legel�sz� �zeket. A puska most is n�la volt, de l�tsz�lag nem is foglalkozott vele. Napp� egy kicsit elt�volodott t�le, megkereste a nyomot, amin idej�tt az ember �s a hatalmas kan form�j�t mag�ra v�ve szinte hang n�lk�l kereszt�l s�t�lt a nyomon, s elindult az val�di agyaras b�v�helye fel�. „Rem�lem ez el�g lesz, hogy felkeltse az �rdekl�d�s�t...”

A vad�sz j� f�l �r�t leskel�d�tt m�g, majd mikor �gy gondolta, hogy eleget l�tott m�r, elindult visszafel�, hogy v�gign�zze a t�bbi etet�t is, amit az elm�lt h�napokban k�sz�tett. J�l �rezte itt mag�t �s mik�zben az erd�n j�rt-kelt, �rezte, hogy mindig is erre v�gyott igaz�n.

R�g�ta a k�rny�ken lakott m�r �s kiskor�t�l kezdve vagy az erd�t b�jta, vagy a nagyapja mes�it hallgatta. Az �reg sokat tudott a term�szetr�l, az �llatokr�l �s olyan j��z�en mes�lt, hogy �r�kon kereszt�l el tudta hallgatni �gy, hogy k�zben meg sem mozdult. Val�sz�n� � oltotta be az erd� ir�nti szeretettel, mely b�r mindig is benne volt, a nagypapa hat�s�ra �s b�tor�t�s�ra bontakozott ki. Erd�sznek tanult, de k�zben �lland�an azokat a szakk�nyveket b�jta, melyek a vadr�l, annak �let�r�l, betegs�geir�l, �s gazd�lkod�s�r�l sz�ltak. Munka ut�n szinte minden nap az erd� fel� ker�lt haza, s lassan r�j�tt, hogy mire is v�gyik: vad�szni szeretne. �vek alatt sok tapasztalatot szerzett, mik�zben j� p�r �vre el is kellett k�lt�znie inn�t -de mikor a gyerekek kir�p�ltek, majd az asszonyt is eltemette hazak�lt�z�tt a nagysz�l�i h�zba �s megint azt az erd�t j�rta, melyet gyerekk�nt m�r ezerszer bebarangolt, s melyr�l oly sokat mes�lt a nagyapa.

�pp ezeken a mes�ken gondolkodott, mikor felfigyelt valamire. Az � hajnali nyom�t egy m�sik keresztezte. Odahajolt �s nem akart hinni a szem�nek: egy hatalmas vadkan l�ptei rajzol�dtak ki el�tte. Egyb�l elfogta az izgalom. Ez a diszn� kell neki! Ekkora nyomot m�g �let�ben nem l�tott, pedig volt m�r dolga sz�p kanokkal. Elindult a nyomon �s eg�szen egy nagyon s�r� k�k�nyesig jutott, mely egy kis m�lyed�sben n�tt. P�r perc alatt k�rbej�rta �s alaposan megszeml�lte. H�rom v�lt�t tal�lt, s a jelek szerint mind a h�rmat rendszeresen haszn�lta a bent lak� vad. „Na, ennek a fele sem tr�fa! Ak�rhogy �llok is le, mindig lesz egy olyan v�lt�, amelyik a sz�llel szembe n�z �s kett�, amin el tud menek�lni. H�t ez t�nyleg valami furfangos �smaradv�ny lehet. De sebaj!-akkor is megm�rk�z�nk!” Csak az ker�lte el a figyelm�t, hogy k�t ugyanolyan nyom vezetett befel�... az egyik fa m�g�tt pedig Napp� leskel�d�tt �s l�that�an el�gedett volt az eredm�nnyel.

A vad�sz ezek ut�n minden hajnalt �s szinte az �sszes est�t kint t�lt�tte. Felv�ltva �lte le a v�lt�kat, de az �reg kan valahogy mindig az egyik ellenkez� oldalon l�v� kij�raton t�vozott. P�rszor, mintha l�tta is volna m�r a fej�t megjelenni a k�k�ny s�r� sz�vev�ny�ben, de azt�n egy pillanat alatt el is t�nt, mintha csak a szeme k�pr�zott volna. Napp� pedig folyamatosan ott volt a vad�sz k�r�l �s �jra �t�rezte azt a csod�s �rz�st, mely egykor �t is hajtotta. Pr�b�lt n�ha seg�teni a vad�sznak, de vagy a v�n vad nem csin�lta azt, amit Napp� szerint kellett volna, vagy a vad�sz nem vette �szre a jelz�seit. M�gnem egy nap...

A vad�sz egy kicsit kor�bban �rkezett a k�k�nyeshez mint szokott �s sietve �lte le az egyik v�lt�t, mely szerinte alkalmas lehetett aznap. Napp�, mikor l�tta, hogy a vad�sz k�szen �ll, szell� form�j�ban felkapott p�r �nycsikland� illatot a k�rny�k gomb�it�l, gy�kereit�l �s beb�jt a s�r� gallyak k�z�. Odasuhant a bokrok k�zep�n forgol�d� vadhoz �s megcsiklandozta az orr�t. �rezte rajta, hogy amaz tudja, hogy figyelik �s f�l, de azt is, hogy nagyon �hes. „No, te v�n bety�r, most h�tha bej�ssz az �n csapd�mba!”-gondolta a szellem �s m�g jobban odatolta az �rz�keny orr el� a k�v�natos illatokat. A kan horkantott egyet, m�lyet sz�vott a leveg�b�l �s elindult a rem�lt finoms�gok fel�. Nem tudta, hogy ez a szell� most nem megv�di, hanem a hal�lba csalja.

A vad�sz egy halk roppan�sra lett figyelmes �s m�r k�sz�tette is a pusk�j�t. Azt�n mintha egy s�t�t foltot v�lt volna felfedezni a s�r�ben, majd egy f�j�s m�g jobban meger�s�tette abban, hogy bizony egy vaddiszn� leskel�dik kifel�. „Csak most ne vegyen �szre!”-rem�nykedett- „Ha most kiv�lt, akkor m�r nyer� vagyok!” �s az �reg harcos kil�pett a k�k�nyesb�l. Tett egy �vatos l�p�st, majd f�lelt. M�g egy l�p�s, �s megint p�r pillanat f�lel�s k�vetkezett. A harmadik l�p�st k�vet� pillanatban d�rd�lt a puska. A vad f�lszegte fej�t �s egy ugr�ssal fut�snak indult.

„A fene egye meg! H�tracs�szott a l�v�s, Pedig olyan sz�pen be�llt. Rem�lem meglesz!” M�rgel�d�tt a vad�sz �s a felszerel�s�t a h�tizs�kba pakolva, a l�mp�t felkapcsolva igyekezett a r�l�v�s hely�re. Nem kellett sokat keresg�lnie, hamar megtal�lta a helyet, ahonn�t a vad megugrott �s tal�lt p�r csepp vil�gos v�rt is. „Na, ezt kereshetem!” Fojtotta el mag�ban a k�romkod�st a vad�sz. De Napp� �r�lt. Tudta, hogy a b�n�s megkapta a b�ntet�s�t �s most f�lelemt�l �s f�jdalomt�l reszketve keres valahol mened�ket mag�nak, ahol megadhatja mag�t a sorsnak. Nem, azt nem lehetett mondani, hogy �r�lt a kan szenved�s�nek, de tudta, hogy odaf�nt lett ez �gy eld�ntve: a b�n�s b�nh�dj�n �s a szenved�st�l tal�n r�d�bben a hib�j�ra, hogy azt�n megtisztulva t�rjen vissza a kezdetekhez.

Odasuhant a vad�sz mell� �s minden erej�vel azon volt, hogy seg�tse a keres�st. V�rrel kent gallyakat hajl�tott �szrevehet� helyre, el�reszaladt �s a kan szag�t hozta a vad�sznak, leveleket tolt f�lre a nyomr�l... �s gyorsan meg�rkeztek egy vadr�zs�val buj�n ben�tt r�szhez. Ide vetette be mag�t a sebzett vad. „Simon, Simon...” -mert �gy h�vt�k a vad�szt-”... k�sd fel a gaty�d, mert napi j�r�f�ldre sehol egy ember, de a vadat sem hagyhatod elveszni!” morfond�rozott izgalm�ban, azt�n m�ly leveg�t vett �s bel�pett a sz�r�s ind�k, gallyak k�z�. Alig ment p�r l�p�st, mikor d�h�s f�j�st hallott maga el�l. Azonnal esz�be jutott, hogy a nagy l�zban a v�ll�n felejtette a pusk�t, �s hi�ba kapott m�r ut�na, elk�sett: a vadkan r�rontott. Egyenesen nekiszaladt, fell�kve a vad�szt. Azt�n p�r l�p�ssel k�s�bb meg�llt, megfordult �s a fog�t csattogtatva v�rta, hogy csin�l az ellenfele. A vad�sz l�bra �llt, s a kez�ben m�r ott volt a puska, amit addigra ki is biztos�tott. A diszn� megint t�mad�sba lend�lt, Simon pedig r�s�t�tte a pusk�t. Csak �gy �rz�sb�l, mert c�lozni nem maradt ideje -igaz a f�lelemt�l ereje sem volt rendesen megtartani a pusk�t. Veszt�re nem tal�lta el a gyilkos vadat, �gy az k�nnyed�n el�rte �s �jb�l fell�kte. �rezte Simon, hogy elzsibbadt a l�ba, de most nem volt ideje foglalkozni mag�val. Am�g a sebzett kan a fut�st�l legyeng�lve forgol�dott a gallyak k�z�tt, �jrat�lt�tt �s most m�r felk�sz�ltebben fogadta a k�vetkez� rohamot, ami azonnal be is k�vetkezett. K�t l�p�sr�l m�r nem tudott hib�zni, az ellenfele pedig pont a l�bain�l rogyott �ssze, harmadszorra is fell�kve elejt�j�t -de nem is mozdult t�bbet. Napp� ekkor k�zelebb ment a k�zd�kh�z �s ijedten vette �szre, hogy a vad�sz sem kel fel. Odahajolt hozz� �s �szrevette, hogy bizony k�t hatalmas �s m�ly seb is cs�foskodik rajta: az egyik az �gy�k�n, a m�sik a jobb combj�n, s mindkett�b�l �mlik a v�r. Elszomorodott... „H�t nekem m�r semmi sem siker�l? Nem neki kellett volna pusztulnia. � meg�rdemelte volna m�g az �letet!” S ha ember lett volna, biztos, hogy s�rva fakad, de �gy csak �llt az elesettek felett �s bor�san figyelte, ahogy a haldokl� f�l�tt egy fekete �rny�k jelenik meg.

-Tudom, hogy itt vagy -halk ny�sz�rg�sre figyelt fel. Sz�tn�zett, de nem l�tott semmit. �jabb ny�sz�rg�sre a vad�sz fel� fordult, aki egyenesen �t n�zte.

-�dv�z�llek Erd�p�sztor! Tudtam, hogy itt vagy.

-Te... Te l�tsz engem? De h�t hogyan?-�rtetlenkedett Napp�.

-Nem tudom. Eddig sokszor csak �reztelek, de most tiszt�n l�tlak P�sztor -j�tt a halk v�lasz.

-De honn�t tudod, hogy �gy szoktak h�vni? �s ki vagy te, hogy meg�rezt�l engem?

-R�lad a nagyap�m mes�lt, akinek m�g az � apja mondta el a t�rt�neted. Rajtad n�ttem fel -a vad�sz hangja m�r nyugodt volt, szinte t�lvil�gi- a nevem pedig T�ri Simon. B�r nem hiszem, hogy ez mondana neked valamit.

Napp�ban l�ngra lobbant valami.

-Hogyne mondana! Egykor �n is ember voltam. Szilaj parip�kon �ltem, csat�kat j�rtam, s gazdagg� tettem a T�ri nemzetts�get... a csal�dom. Ezek szerint te... a v�rem vagy?

Hangja elcsuklott, �s elford�totta tekintet�t. Egy szempillant�ssal k�s�bb megint r�n�zett k�sei lesz�rmazottj�ra �s ijedten vette �szre, hogy az m�r nem �l. Az �rny el�szott mell�le, az arca pedig beesett. Napp� nem tudott mit tenni. Alighogy tal�lkozott egy emberrel, aki a rokona �s aki v�gre �rezte �t, m�r el is vesz�tette. Szomor� volt, �s tudta, hogy valamit tennie kell. H�t felkerekedett �s annyi lehullott levelet, �s sz�raz avart hordott a nemr�g m�g �leter�s testre amennyit csak tudott, s a tetej�be egy szem mogyor�t �ltetett -eml�kezni.

Miut�n v�gzett, visszat�rt a nagy t�lgyh�z �s le�lt a t�v�be. Sok�ig csak n�zett maga el� �s pr�b�lta felid�zni mag�ban a m�ltat -az anyj�t, az apj�t, az �zeket, a friss sz�na illat�t, az els� zs�km�nyt, a gyerekek zsivaj�t, �s mindent, amit m�r-m�r majdnem elfelejtett. �szre sem vette, hogy mikor b�biskolt el. �lm�ban itt �llt az �reg f�n�l �s egy hangot hallott: „V�llalod, hogy �rz�je leszel az �n erd�mnek? Gondozni fogod az �llatait, a n�v�nyeket, az utols� kis moh�t is, ami csak tal�lhat� benne? Betartod a t�rv�nyeim, �vod, v�ded, �rz�d a teremt�nyeim, mint egy j� gazda?”

S ut�na a vad�sz hangja felel r�: „Igen. Mindent megteszek neked Uram.”

Napp� Ijedten fordult �t a m�sik oldal�ra, de nem tudott fel�bredni. Most, mintha az �reg t�lgy sz�lt volna hozz�, m�ly, nyugodt hangon:

-Ne f�lj Napp�. Itt a v�ltoz�s ideje. A te id�d letelt, s elj�tt az �j P�sztor.

-De mi�rt? Mi�rt nem maradhatok m�g?

-Az�rt Napp�, mert m�r �gy is t�l r�g�ta v�ded az �ldott Erd�t. �n k�zel �tsz�z telet �ltem meg szellemk�nt el�tted, te t�bb, mint ezer esztendeje szolg�lsz. Kor�bban �n gondoztam itt mindent, de azt�n m�s feladatot kaptam. Mi�ta te itt vagy, �n �s a gyermekeim csak figyel�nk �s sz�p �lmokat k�ld�nk az erd� lak�inak. Elfelejtettem honnan j�ttem, elfelejtettem gy�kereim, �gy az �r �j gy�keret adott nekem. De mivel nem eml�keztem arra, hogy ki voltam, nem tudhattam, hogy miv� v�ltam -�gy azt�n a r�m b�zott feladatot sem tudtam m�r ell�tni. Ne f�lj a v�ltoz�st�l Napp�! Add �t a munk�d az �j p�sztornak �s tedd meg, amire a legjobban v�gysz.

-De hol tal�lom a vad�szt?

-Nemsok�ra meg�rkezik, de m�r neve is van: T�si.

-T�si?-m�r megint egy kis cinke adta a nev�t?

-Igen. Az emberek nyelve t�l bonyolult az �llatoknak. De azt hiszem, ezt a v�ltoz�st nem b�nja majd.

-Rendben. Elfogadom a sorsom. Csak annyit mondj m�g, hogy eddig mi�rt nem sz�lt�l hozz�m? -k�rdezte megt�rten Napp� a t�lgyet.

-Az�rt, mert annyira el volt�l foglalva a munk�ddal, hogy �szre sem vetted, ha sz�l�tottalak. K�rlek, sz�lj az ut�dodnak majd err�l!

S ezzel Napp� fel�bredt. Fel�lt, �s mintha semmi nem v�ltozott volna: a k�s� �szi nap b�gyadtan s�t�tt �t a v�kony felh�r�tegen, mindenfel� madarak csiripeltek, s valahol az erd� m�ly�n barcogni kezdett egy d�m. Ahogy a szellem fel�llt, egy alakot l�tott k�zeledni fel�: a Simon volt az, az egykori vad�sz, az �j �rz�.

„Hogy megv�ltozott?!” -�mult el Napp�, de ahogy k�zelebb �rt, meg�rezte a v�ltoz�s ok�t. Ott volt rajta a jel, az �ld�s, melyet egykor � is megkapott, hogy sikeresen v�gezhesse a munk�j�t. A szellem elindult a P�sztor fel�, s mikor egym�shoz �rtek, sz�tlanul indultak tov�bb. Azt�n T�si csak megt�rte a csendet.

-Ne haragudj Nagyap�, hogy �tvettem a munk�d, de amikor ott fek�dtem az avaron, eszembe jutott, hogy milyen sz�p is az erd� �s hogy egy magamfajta nem is k�v�nhat szebb nyugv�helyet mag�nak. M�r �pp k�sz�ltem a nagy �tra, mikor egy hangot hallottam, aki mes�lt nekem a teremt�sr�l, az �ldott helyekr�l, a szellemekr�l, akik �rzik mindazt a j�t, ami a szem�nk el�tt van �s m�gsem l�tjuk. Megk�rdezte, hogy nem akarok -e be�llni k�z�j�k egy id�re �s �n igennel feleltem. Csak ezut�n �reztem meg, hogy nekem ez az erd� jutott.

-Semmi baj Fiam! -legal�bb tudom, hogy t�nyleg j� kezekbe ker�l az erd�. Eleget figyeltelek az elm�lt h�napokban. Gyere! M�g sok mindent kell tan�tanom, hogy k�szen �llj!

Ezut�n pedig csak �gy rep�ltek a napok. Napp� mes�lt az ut�dj�nak az erd�r�l, hogy mit mi mell� �ltessen, mivel �nt�zze, hogy gondozza, hogy azok gyorsan �s sz�pre n�jenek, hogy melyik �llattal hogy b�njon, hogy figyeljen a r�k�kra, mert a szemtelen n�ps�g mindig valami huncuts�gon t�ri a fej�t, a kis cink�kre, hogy mindig legyen el�g od� nekik, �s a nyarasban k�lt� gerl�kre, melyek m�r tavaly is ingatag helyre �p�tett�k a f�szk�k. Elmes�lt neki mindent amit csak tudott a nagy t�lgyr�l, mindent amit l�tott, tapasztalt, �s ahogy besz�lt, egyre jobban l�tszott rajta, hogy f�rad.

Amikor azonban n�ha le�ltek, az �reg szellem hallgatott �s a fiatal mes�lt: az emberekr�l, a tal�lm�nyokr�l, a szerelemr�l, a megv�ltozott �letr�l, hogy kit�gult a vil�g �s milyen messze szakadtak az emberek a term�szett�l. Annyira belem�ly�lt a mes�l�sbe, hogy �szre sem vette, amint a k�v�ncsis�g egyre jobban ki�l Napp� arc�ra.

Azt�n mikor meg�rkezett az els� h�, T�si hi�ba kereste mester�t. Csak egy vir�gz� �rv�csk�t tal�lt a nagy t�lgy alatt ahov� nem hullott a h�, s ahogy k�zbe vette, elmosolyodott, mert �rezte, hogy ebben a pillanatban egy gyermek s�r�sa t�lti be a legifjabb T�ri csal�dj�nak h�z�t.